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高中：Germantown Friends School
本科：University of Pennsylvania
我很荣幸收到田老师的邀请，今天有机会和同学家长分享一下我的求学经历。我认为，每一个学生都是一个不同的个体，适合我的教育经历不一定适合每一个中国学生。选择一条适合自己的人生道路才是至关重要的。作为一个土生土长的上海人，我初中就读于上外双语学校，在那里我遇到第一个改变我人生轨迹的英语李老师。在李老师的感染下，我逐渐喜欢上了英文，并从初二就开始了托福考试的备考。初中毕业后，我考入了四大名校之一的复旦附中，在那里我遇到了第二个引路人英语孙老师，在她的影响下我坚定了走出国门看看世界的想法。高一那年的暑假，我告别了父母，扛着两个箱子，来到了费城Germantown Friends School求学，现在就读于美国常春藤盟校之一的宾夕法尼亚大学本科。接下来我就分几部分来介绍一下申请大学的步骤和注意事项。
一：高中成绩基点(GPA）
所有在美国高中求学的中国学生应该都能够理解高中成绩的重要性。成绩单上记录着学生在整个高中生涯选过所有科目的成绩，然后所有的letter grade会被折换成一个位于0-4.0之间的一个数字（4说明学生所有科目都取得了A，同理0说明学生没能通过任何科目）。高中成绩对于美国学生而言如此重要是因为它体现了一个学生在高中学术表现的连贯性和进阶性，所以也成为了大学招生办用来预测学生在大学学术表现的一个重要依据。举个例子，如果一个学生在九，十年级取得了不错的成绩，但是在十一年级成绩出现下降的趋势，大学招生官有可能得出此学生无法适应更有挑战性的课程的结论。相反，九、十年级成绩一般却在十一年级取得巨大进步的学生往往会得到大学的青睐因为学生展现出了学术潜力。
二：标准化考试 （托福, SAT/ACT, AP）
标准化考试成绩的好坏又是一个决定美国大学申请的重要参考因素。不同于中国教育体制的一考定终生，美国的大学入学考试SAT/ACT都是可以多次报名参加的，可是频繁参加标准化考试难免会给大学招生官留下一个刷分的印象。很多中国学生会有一个错觉：如果考不到一个既定的分数线，目标院校肯定不会录取。其实这种认识是不正确的：大学招生官希望通过一份全面的申请来了解每一个学生的点点滴滴，而不是一个个冰冷的数字。一个所有中国考生都面临的问题就是如何选择ACT还是SAT。
不是所有的同学都适合参加SAT考试也不是哪一门考试比较容易。答案是因人而异：举个我的个人例子，我从小到大更加喜欢理科。有可能大家会认为我会在ACT考试中取得更佳优异的成绩，但结果恰恰相反，我非常不适应ACT的科学部分，所以成为了千千万万SAT考生中的一员。所以，选择SAT还是ACT是根据每一个学生的具体情况而定。同时随着中国考生对于SAT2考试的了解更加全面，不少同学会选择另辟蹊径，参加一些小众的SAT 2的科目，例如美国历史，世界历史，法语等等，以达到锦上添花的效果。
讲了许多关于我个人对于SAT考试的观点后，我给大家介绍一下托福考试的备考情况。相比于SAT或者ACT考试，托福考试的难度明显降低了不少。简而言之，托福考试毕竟还是一个语言考试，其目的只是为了检测学生的英语水平而不是衡量学生学术水平的标准。有不少美国高校有如下的托福考试政策：如果学生在英语国家学习超过三年以上，可以免考托福。在这里，我仍然会推荐中国考生去参加托福考试，因为一个优秀的托福成绩会让学生的申请另加具有竞争力。宾夕法尼亚大学对于国际学生托福考试的政策却是更加严格的：英文非母语的国际学生必须参加托福考试。总而言之，托福考试在学生的申请中起着比较重要的作用。
随着AP考试在国内的推广，越来越多的考生开始接触AP考试。AP考试种类繁多，从中国学生普遍熟知的微积分到较冷门的心理学一应具全。AP考试的难度较大，相当于大学一年级基础课的水平。一般来说，AP学分可以抵换大学学分以达到节约时间和金钱的目的。可是，我要向大家表达一些我个人的观点：AP考试并不是像中国学生想象的那么有吸引力和实际。
就拿我的高中Germantown Friends School举例，学校秉承自己的教学宗旨不开设任何AP课程，只开设部分学科（例如数理化）的高级课程，而且这些课程并不和AP考试大纲相吻合。从Germantown Friends School走出去的美国学生和中国留学生也能在没有任何AP考试成绩进入前20甚至常春藤盟校。更重要的是，AP考试虽然可以抵换大学一年级入门学科的学分，可是通常大学基础课程的难度会远远大于AP考试的难度。如果只为了节约时间和金钱而却在学术能力上落下了，就很得不偿失了。总而言之，AP考试的重要性应该受到学生和家长理性的评估。
中国留学生在申请季上通常没有全盘的规划和合理的时间安排。我曾经在国内某大型留学教育机构担任讲师教授托福课程，通常遇到的情形就是学生的英语基础很扎实，但由于没有合理的考试时间安排，导致无法激发学生最大的潜能，最终遗憾得和理想院校失之交臂。相反，能够提早准备，有明确留学计划的学生往往都能走入心中的理想院校。
三：选择院校及专业
院校和专业的选择其实是美国大学申请最为关键的一步。随着留学生人数日益增长，学生和家长们对于美国大学的综合排名越来越看重，然而却忽视了最为重要的一环：学生和所申请的大学能否完美的匹配。每一所美国大学都有自己独特的校园文化和优势的专业，所以选择一个未来前景不错的专业，在我看来，比进入一个排名靠前的院校更加重要。然而在选择专业的同时也不能完全按照个人的喜好来决定。我认为更加明智的做法而是结合所选专业的就业前景和自我情况，毕竟教育还是一笔长线投资。
有相当一部分学生（包括留学生和美国当地学生）会在大学一年级有一段时间较长的适应期。无论是美国高中还是中国高中都会让准大一新生觉得手足无措，竞争更加激烈的学术氛围，全新的社交生活都有可能成为学生大学生活的挑战。众所周知，美国医学，法学和商学研究生院对本科学生学习成绩有着较高的要求。所以希望学生们能够在大一的时候都能取得优异的成绩。
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