美国大学的学费，无疑是昂贵的。随着时间的推移，不少家庭都已经感受到学费上涨的压力。与二十年前相比，如今的大学学费要高得多。据U.S.News发布的数据显示，排名靠前的私立大学平均学费从2004年至今，上涨了大约40%！
高等教育政策分析师则表示，后疫情时代的经济衰退，也可能导致未来几年学费不断上涨，特别是考虑到高通货膨胀率和其他衰退因素。而据Sallie Mae/Ipsos发布的《美国人如何支付大学费用》报告中提到，2023年有78% 的家庭表示，由于成本原因，学生在申请过程中的某个时候，将某所大学排除外。
但许多专家建议，学生尽量不要考虑大学公布的学费高低。因为大学列出的学费或许不是最终的金额，学生极有可能获得经济援助、助学金以及各种奖学金等。而美国大学的学费，还有更多值得注意的地方。
美国大学学费的金额
学费的多少，往往会因大学而异。通过查看相关数据能够发现，2023-2024学年私立大学的平均学费为42,162美元，公立大学州外学生的平均学费为23,630美元，公立大学州内学生的的平均学费为10,662 美元。
从数据上看，学生就读州内公立大学的平均学费，比私立大学的平均标价低近75%。这对于很多家庭来说，是一笔非常多的钱了。所以我们经常可以在美剧里看到，不少父母非常希望自己的孩子上州内的大学。原因其实很简单，一方面是希望孩子离家更近，另一方面就是想节约一下资金。
有一点非常值得注意：家长和学生要学会计算“净学费”。简单来说，大学通常会针对学费给出一个固定金额，而学生一般会获得经济援助或奖助学金等。通常而言，“净学费”是一个家庭的最终自付费用，往往会低于大学公布的学费金额。
学费便宜和昂贵的大学
在学费金额方面，作为州内学生就读公立大学，可能是四年制大学中最便宜的选择。有专家表示，这是因为“每个去州内公立大学的学生都得到了‘奖学金’，即纳税人支付的教育费用的折扣。”
此外，美国各地公立大学的学费金额也各不相同。根据美国大学理事会的数据显示，佛罗里达州的公立大学在2022-2023学年的四年制公立大学中，对州内全日制学生的平均收费最低。而新罕布什尔州和佛蒙特州的全日制州内学生，所要缴纳的学费最昂贵。
还有一点是，同一个州内的大学学费也有高低之分——顶尖大学比普通大学的学费往往要更高。如，弗吉尼亚大学2023-2024学年的州内学生学费为22,323美元，比弗吉尼亚州詹姆斯麦迪逊大学的13,576美元高出约64%。这也是有一定道理的，毕竟顶尖大学提供的优质课程值得学生支付更多学费。
高等教育专家也指出，家庭条件一般的学生，也不应排出私立大学。私立大学通常会提供奖学金、助学金、研究资金等，来实现学费的“抵扣”，有时候会与公立大学的学费金额相差不大。
私立大学的学费有时候看起来很昂贵，但也非常值得去就读。如，普林斯顿大学、哈佛大学、斯坦福大学在2023-2024学年公布的学费金额大致为59,076美元到62,484美元，比公立大学贵很多。
但它们都是全球知名大学，且在利用经济援助计划和优秀奖学金来吸引学生方面，具有更大的灵活性。而且它们拥有大量捐赠基金，通常能够满足学生的全部需求。如，普林斯顿大学在2022-2023学年向约61%的全日制本科生提供了基于需求的助学金，当年折算下来的平均学费仅为17,464美元。
对此，专家表示，这就是为什么学生应该关注“净学费”，而不仅仅是大学公布出来的金额。虽然根据公布的金额，一些大学可能看起来更昂贵，但实际上根据“净学费”，家庭和学生的支出可能会更低。
非营利性高等教育政策研究所总裁兼首席执行官Mamie Voight表示，“大学教育可以为学生提供一条通往更好生活和更好未来的途径。因此，每当任何人因经济原因不得不推迟大学梦想时，这都是在错失机会。”
简单来说，资金成本是申请大学决策过程的关键部分，但它不应该是唯一的驱动因素。相反，家长和学生还应评估包括未来在内的总体投资回报。
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